В 1996 году Рикки стал бронзовым призером чемпионата мира среди
юниоров, проиграв в полуфинале российскому боксеру Тимуру Нергадзе, а в
1997 году завоевал титул чемпиона Великобритании в первом полусреднем
весе среди любителей. В 1999 году Хаттон был назван Британской
ассоциацией журналистов, пишущих о боксе, лучшим молодым боксером. Его
промоутер Фрэнк Уоррен назвал его «самым талантливым боксером,
появившимся в Британии со времен Насима Хамеда».
Задолго до того как он стал состоявшимся боксером-любителем, Хаттон
понял, что удары в корпус могут стать его путем к успеху. «Когда мне
было 15, я тренировался с экс-чемпионом Британии Пэтом Барретом, и он
нокаутировал меня ударом в корпус, — вспоминал Хаттон. — Никогда ранее
я не попадал в нокаут от удара по корпусу, и это дало мне толчок к
использованию таких ударов». Неудивительно, что кумиром Хаттона
является прославленный Роберто Дюран, который также любил работать по
корпусу.
Дебют Хаттона на профессиональном ринге состоялся 11 сентября 1997
года, в возрасте 18 лет, и его противник не продержался и одного
раунда. Три месяца спустя, 19 декабря 1997 года Хаттон впервые дрался
за границей, в знаменитом Мэдисон Сквер Гардене и победил по очкам в
четырехраундовом бою Роберта Альвареза.
29 мая 1999 года в своем тринадцатом по счету бою на
профессиональном ринге Хаттон победил техническим нокаутом в четвертом
раунде Диллона Кэрью и завоевал титул WBO International в первом
полусреднем весе.
После этого он провел пять успешных защит своего титула, и 23
сентября 2000 года завоевал титул WBA International, победив
итальянского боксера Джузеппе Лаури. Менее чем через месяц после
поединка с Лаури, Хаттон добавил к своему послужному списку титул
чемпиона Британии в первом полусреднем весе, одолев решением судей
Джонатана Тэкстона.
Несмотря на то, что Хаттон сильнее многих европейских и мировых
боксеров, он имеет склонность к рассечениям, что не раз представляло
опасность для него.
В бою с Джильбертом Квайросом 10 июня 2000 года уже к концу первого
раунда у Хаттона лицо было залито кровью, и имелась большая опухоль под
левым глазом. Однако, Хаттон в присущей ему манере быстро изменил
положение вещей. В середине второго раунда он нанес ужасный левый крюк
в корпус, который отправил Квайроса на настил, и он не смог встать на
ноги до счета 9.
В победном бою против Лаури (который до этого боя имел всего одно
поражение в двадцати боях) Хаттон позволил противнику показать свое
мастерство в первых трех раундах боя. Лаури часто попадал, и правый
глаз Хаттона начал опухать. В результате столкновения головами во
втором раунде Хаттон разбил себе нос. Однако Рикки успешно отвечал,
проводя быстрые и точные комбинации. В пятом раунде четырехударная
комбинация, завершившаяся мощным ударом левой, заставила Лаури упасть
на канаты. Рефери вмешался и остановил бой.
В бою с Тэкстоном, выигранным по очкам, Хаттон получил травму уже в
первые 15 секунд боя и был вынужден провести весь бой с сильным
рассечение над левым глазом, на которое затем наложили 28 швов.
26 марта 2001 года Хаттон нокаутировал чемпиона Канады в легком весе
Тони Пепа в четвертом раунде и завоевал вакантный титул WBU в первом
полусреднем весе. Успешные удары в корпус дважды отправляли Пепа в
нокдаун в третьем раунде. Последний нокдаун завершил бой на 2 минуте 31
секунде четвертого раунда. «Этот парень (Хаттон) умеет бить, — сказал
Пеп, которому так и не удалось извлечь пользу из своего преимущества в
длине рук. — Он очень опасно атакует по корпусу. Ни с кем подобным я
раньше не встречался».
Во время третьей защиты титула WBU Хаттон записал в свой актив
победу нокаутом во втором раунде над экс-чемпионом IBF в легком весе
Фредди Пендлтоном. Хаттон измотал Пендлтона серией жестоких ударов по
корпусу. Последним был великолепный левый крюк, после которого
претендент в течение двух минут не мог встать, морщась от боли.
9 февраля 2002 года Рикки в очередной раз успешно защитил свой
титул, победив четвертого номера рейтинга WBC Михаила Криволапова
техническим нокаутом в девятом раунде. Этот бой Хаттона впервые был
показан телеканалом Showtime. После победы над Криволаповым Хаттон
нацелился на ожидаемый многими бой с Эймонном Маги. Несмотря на первый
в карьере нокдаун в первом раунде в результате встречного правого
бокового Маги, Хаттон продолжал атаковать. Увеличив активность в
заключительных раундах, он праздновал победу со счетом 116-111 и
115-112 (дважды).
5 апреля 2003 года Хаттон одержал выразительную победу единогласным
решением судей над экс-чемпионом мира Винсом Филипсом. Хаттон
контролировал весь ход поединка, о чем свидетельствует счет судейских
записок: 119-109, 120-107 и 120-108.
Еще несколько месяцев спустя Хаттон вышел на ринг против очень
сильного боксера из Ганы Бена Таки. Весь бой проходил под диктовку
Хаттона, и судьи по окончании поединка были единодушны, зафиксировав
его победу с большим преимуществом: 118-110 и 120-109 дважды.
1 октября 2004 года Хаттон вышел на отборочный бой за звание
обязательного претендента на титул IBF в первом полусреднем весе,
принадлежащего признанному королю этого дивизиона Косте Цзю. Его
соперником в этом бою стал известный американский боксер Майкл Стюарт.
Дважды побывав в нокдауне уже в первом раунде, Стюарт абсолютно ничего
не мог поделать с гораздо более сильным Хаттоном, который и одержал
победу техническим нокаутом в пятом раунде.
Спустя всего два месяца Хаттон вновь защитил свой титул против американца Рея Оливейры, нокаутировав его в десятом раунде. 
| 
